Convivir con la insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca quiere decir que su corazón tiene una menor capacidad para bombear sangre. A pesar que el corazón sigue latiendo, su menor capacidad para bombear sangre resulta en que el cuerpo recibe menos nutrientes y oxígeno de los que necesita. El paciente tendrá dificultad para caminar, cargar cosas o subir escaleras. Probablemente sentirá que le falta el aliento (aire); dado que el cuerpo no tiene suficiente oxígeno para funcionar normalmente. Para la mayoría de los pacientes, la insuficiencia cardíaca es una condición crónica. Es decir que pueden recibir tratamiento para controlarla, pero no existe una curación. Si la condición es el resultado de otros problemas médicos como la obstrucción de las arterias coronarias, o problemas de las válvulas cardíacas, la cirugía del corazón puede ayudar al paciente.

Síntomas

4Dificultad para respirar, especialmente cuando hace un esfuerzo físico, o cuando se encuentra descansando (acostado).
4 Despertar del sueño y sentir que le falta el aliento (aire).
4Tos seca y frecuente, especialmente cuando se encuentra acostado.
4Sentirse cansado o débil.
4 Mareos o desmayos.
4 Hinchazón de los pies, los tobillos, y las piernas (edema).
4 Náuseas, con inflamación abdominal, dolor, o dolor al contacto.

Existen otros problemas que pueden producir los mismos síntomas, así es que es necesario que se le realice un examen médico completo. Para diagnosticar e identificar la causa probable de la insuficiencia cardíaca, es necesario obtener un historial médico y ciertos exámenes de evaluación.

Control de la insuficiencia

Para controlar la insuficiencia cardíaca, el paciente tiene que seguir cuidadosamente las instrucciones y recomendaciones de su médico. Se pueden aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida con el uso de medicamentos y ciertos cambios en la rutina de vida.

Coopere con su médico y enfermera para tomar las decisiones más adecuadas en cuanto a su tratamiento y para definir ciertas metas que le puedan ayudar a mantener una vida plena. El plan de control de su condición incluye medicación, completada con dieta, actividades diarias, ejercicio, hábitos y estilo de vida, apoyo de familiares.

Tomar los medicamentos indicados es una parte importante del tratamiento de la insuficiencia cardíaca. Dependiendo de sus síntomas y diagnóstico, es probable que el médico inicie el tratamiento con un medicamento y que agregue otros con el tiempo. A veces, el tratamiento se iniciará con el uso de dos o más medicamentos.

Pueden pasar varios días o semanas antes de encontrar los medicamentos o dosis (cantidades) adecuados en su caso. Los medicamentos más comunes en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca incluyen los siguientes:

4Inhibidores de la enzima convertidora ("ACE inhibitors"). Se usan para permitir que el corazón lata con menor dificultad.
4 Diuréticos. Se usan para desechar el exceso de líquidos y sales que se acumulan en el cuerpo.
4 Digitales. Se usan para fortalecer los latidos del corazón y permitir un mayor flujo de sangre.