La Unidad de Radiología Vascular del Servicio de Radiodiagnóstico del Hospital Universitario Doctor Peset de Valencia aplica en la actualidad una técnica "pionera" de radiología intervencionista para prevenir el infarto cerebral o ictus. Desde hace algo más de un año este centro valenciano ha realizado intervenciones consistentes en la colocación de “stents” carotídeos extracraneales para prevenir los infartos cerebrales en pacientes de alto riesgo que ya han sufrido accidentes isquémicos múltiples y que tienen una de las arterias carótidas obstruida y la otra presenta una estrechez o estenosis importante que podría desencadenar un nuevo ictus.

El proceso degenerativo de estas arterias –encargadas de enviar sangre oxigenada del corazón a la cabeza y al cerebro–, especialmente en el lugar en que se bifurcan en el cuello, provoca la formación de placas de ateroma o acumulación de colesterol, calcio y otras grasas en la pared de las carótidas, un fenómeno que hace que el flujo de sangre que va al cerebro vaya disminuyendo conforme aumenta la obstrucción de estas arterias. Aparte del proceso de oclusión arterial también existe el riesgo de que se desprendan fragmentos de estas placas, conocidos como émbolos, que obstruyen las arterias pequeñas que se encuentran en el cerebro y que puedan ocasionar ataques isquémicos pasajeros y derrames cerebrales.